Sous un titre aussi charmant que trompeur, un recueil de douze nouvelles épouvantables où l'on retrouve l'inspiration morbide tempérée d'humour d'un jeune auteur qui, en quatre volumes, a réussi à imposer son univers totalement personnel et son écriture " au scalpel " riche en images saisissantes. Avec la même virtuosité que dans Le Sourire des enfants morts, Nicolas d'Estienne d'Orves jongle habilement avec plusieurs " mauvais genres " : l'horreur, parfois franchement " Bore ", parfois tout en cruauté feutrée, le fantastique, la politique-fiction délirante... Ces nouvelles, présentées en deux parties - " L'Enfance " et " La Maturité " -, abordent des thèmes d'une grande variété, où domine celui, cher à l'auteur, de la famille fusionnelle détraquée, lieu géométrique de toutes les perversions et monstruosités. On y voit, entre autres : l'apprentissage de la propreté transformé en un délire scatologique ; la vengeance très différée d'un père accusé de pédophilie par des gamins machiavéliques ; le père de trois charmantes petites filles recréer en famille l'univers abominable de son passé de tortionnaire en Algérie ; un mort vivant en voie de putréfaction qui se fait violer et sauvagement mutiler par des travestis ; un conseil de discipline où comparaissent trois futurs collabos en culotte courte, déjà prometteurs ; le calvaire d'un mélomane agressé par les nuisances sonores d'un monde où la musique est devenue une marchandise... On y retrouve souvent aussi l'indéniable don de l'auteur d'imaginer ce qu'un critique a fort justement appelé des " chutes dignes d'un prestidigitateur infernal ".

Né en 1974, Nicolas d'Estienne d'Orves est critique littéraire au Figaro et au Spectacle du Monde et critique musical à Madame Figaro. Il a publié dans Le Grand Cabinet noir un recueil de nouvelles, Le Sourire des enfants morts, et un roman, Othon ou l'Aurore immobile (prix Roger-Nimier 2002). On lui doit aussi un essai, Les Aventures extraordinaires de l'opéra, aux Belles Lettres, et un second roman Fin de race chez Flammarion.